El bioquímico chileno fue elegido por unanimidad debido a su contribución al desarrollo de la proteómica y a sus investigaciones sobre el cáncer, con reconocimiento internacional.
El bioquímico chileno Julio Enrique Celis Allende fue elegido este 7 de septiembre como Premio Nacional de Ciencias Naturales 2026. La decisión fue adoptada por unanimidad durante la reunión de discernimiento liderada por la ministra de Educación, María Paz Arzola.
En representación de la secretaria de Estado, la subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés, destacó la contribución de Celis al desarrollo de la proteómica, disciplina que estudia el conjunto de proteínas de una célula. Según explicó, el investigador y su equipo crearon algunos de los primeros mapas y bases de datos de proteínas humanas, además de aplicar estos métodos al estudio del cáncer de vejiga y de mama.
“Su aporte central fue demostrar que para comprender el cáncer no basta con estudiar los genes, también es necesario observar qué proteínas produce realmente la célula y cómo cambian durante la enfermedad”, sostuvo Valdés, quien agregó que esta perspectiva es fundamental para el diagnóstico y la medicina de precisión.
Julio Celis nació en Santiago el 21 de mayo de 1941. Es licenciado en Bioquímica de la Universidad de Chile y doctor en Bioquímica de la Universidad de Iowa. Actualmente reside en Dinamarca, país donde desarrolló parte importante de su trayectoria académica y científica.
Durante su carrera, se desempeñó en instituciones de Chile, Inglaterra y Dinamarca, incluyendo el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigaciones Médicas en Cambridge y el Instituto de Biología del Cáncer de Copenhague, del que fue director científico. Sus investigaciones se concentraron en el análisis de tumores de vejiga y mama para identificar potenciales marcadores y biomarcadores.
El científico también ha participado en iniciativas europeas de investigación y políticas científicas vinculadas al cáncer. Entre sus distinciones figuran la Medalla de la Academia Polaca de Ciencias, el Premio Hirai de Japón y la Medalla del Colegio de Francia. Además, es miembro de la Academia Chilena de Ciencias, la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras y la Organización Europea de Biología Molecular.
