En una emotiva ceremonia realizada el 28 de febrero en la explanada del Santuario de La Tirana, fue presentada completamente restaurada la imagen de la Virgen del Carmen de La Tirana, marcando un hito espiritual, cultural e histórico para el norte del país.
Por primera vez en más de cien años, “La Chinita” fue sometida a un proceso integral de conservación, con el objetivo de resguardar su legado para las actuales y futuras generaciones. La iniciativa fue liderada por las Organizaciones del Santuario de La Tirana y financiada a través del aporte de la Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi mediante la Ley de Donaciones Culturales, en el marco de su programa “Impulso Social”.
Los trabajos comenzaron en noviembre de 2025 al interior del templo y fueron supervisados por una Comisión de Restauración integrada por la Rectoría, el Cuerpo de Centinelas y Camareras de la Virgen, la Federación de Bailes Religiosos, la Comunidad Custodia del Santuario, el Baile Chino y el Museo de la Vivencia Religiosa del Norte Grande.
La intervención estuvo a cargo de cinco restauradores peruanos especializados en imágenes sacras, bajo estudios técnicos supervisados por la conservadora nacional Paulina Santana, quien determinó que la imagen presentaba daños estructurales menores. El equipo fue liderado por el escultor Max Chumbiauca, quien destacó que el proceso permitió consolidar materiales y recuperar la originalidad de la obra, respetando su trascendencia histórica y devocional.
El obispo de la Diócesis de Iquique, monseñor Isauro Covili, valoró la restauración en el contexto del centenario de la coronación de la Virgen, señalando que su regreso al histórico altar representa un momento de profunda gratitud y renovación espiritual.
Desde la Comisión de Restauración, Karla Aguilera, directora del Museo de la Vivencia Religiosa del Norte Grande, subrayó que el proyecto fue no solo un trabajo técnico, sino también un acto de identidad religiosa y amor hacia “La Carmelita”.
En tanto, Luciano Malhue, gerente de Asuntos Públicos de Collahuasi, afirmó que la iniciativa contribuye a la protección de un bien de enorme valor religioso y cultural, destacando que la Fiesta de La Tirana constituye uno de los patrimonios vivos más relevantes del norte de Chile y una de las expresiones más significativas de la religiosidad popular latinoamericana.
Cada etapa del proceso fue documentada como legado histórico e investigativo, considerando que se trata de la primera restauración en más de un siglo. Para el rector del Santuario, presbítero Eduardo Parraguez, la culminación de la obra refleja el cariño de una comunidad que busca preservar su tesoro espiritual.
Con esta restauración, no solo se concreta un importante hito técnico, sino que también se fortalece el vínculo de fe que une a miles de peregrinos con la Virgen del Carmen, especialmente durante la tradicional festividad de julio, considerada la celebración religiosa más importante del norte del país.
