A pocos meses de conmemorarse el vigésimo aniversario de la inscripción de las salitreras Humberstone y Santa Laura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la directora de la Oficina Regional de esta entidad para América Latina y el Caribe, Esther Kuisch Laroche, realizó una visita al emblemático Sitio Patrimonial, donde reafirmó el compromiso de la organización internacional con su protección y valorización.
Durante su recorrido, Kuisch Laroche se mostró gratamente impresionada por las obras de restauración desarrolladas en la Salitrera Humberstone, así como por el trabajo museográfico implementado, destacando especialmente la Pulpería, hoy transformada en el Centro de Interpretación de la Era del Salitre.
La visita de la alta autoridad se enmarca también en su paso por el complejo arqueológico Geoglifos de Pintados, postulado para ingresar en la Lista Tentativa de Patrimonio Mundial. En esta ocasión, la directora estuvo acompañada por el rector de la Universidad Arturo Prat, Alberto Martínez, y la directora ejecutiva de la Fundación Geoglifos de Tarapacá, Wendoline Yáñez.
Ya en Humberstone, la comitiva fue guiada por el director de Patrimonio del Sitio, Patricio Díaz, y la administradora Georgina Pastenes, quienes presentaron los avances y desafíos actuales en la gestión del sitio. Posteriormente, recorrieron las instalaciones administradas por la Corporación Museo del Salitre, entidad encargada de la conservación y promoción de ambas oficinas salitreras.
Kuisch Laroche expresó su admiración por las iniciativas de restauración y valorización patrimonial, destacando especialmente la recuperación del histórico Teatro La Palma, contiguo a la Escuela N° 35. Este espacio fue reforzado estructuralmente y acondicionado con elementos originales, como butacas de época, para su funcionamiento como centro cultural y artístico, destinado a actividades como presentaciones, exposiciones y encuentros comunitarios.
Al finalizar su visita, la directora regional de la UNESCO enfatizó la relevancia internacional del sitio:
“La Oficina de la UNESCO valora enormemente el Sitio Patrimonio Mundial de Humberstone por su excepcional testimonio del auge de la industria del salitre y su impacto en el desarrollo económico y social de Chile y de América Latina”, señaló.
Asimismo, subrayó la importancia de su preservación:
“Su conservación es fundamental para comprender procesos históricos del país y promover el reconocimiento del patrimonio industrial como parte esencial de la memoria colectiva”.
De cara a la celebración de los 20 años desde su inscripción en 2005, Esther Kuisch Laroche reafirmó el respaldo de la organización internacional:
“Como UNESCO, renovamos nuestro compromiso con la protección y puesta en valor de este significativo sitio patrimonial”.
